San Antonio (EEUU), 8 may (EFE).- El espíritu de equipo campeón hizo acto de presencia cuando más lo necesitaban los Spurs de San Antonio y llegó de la mano del escolta argentino Manu Ginóbili y el base francés Tony Parker para guiar a su equipo a un triunfo de 110-99 frente a los Hornets de Nueva Orleans.

Esta vez no hubo hundimiento de los Spurs en ningún periodo y los actuales campeones de liga lograron la primera victoria de la serie de semifinales que pierden por 1-2 al mejor de siete.

Sin embargo, la victoria no sólo les permitió aprovecharse de la ventaja de campo sino que además también recuperaron la condición de equipo ganador, que sabe demoler a sus rivales en los momentos decisivos.

Para lograr ese objetivo nada mejor que las genialidades de Ginóbili, la eficacia de Parker y el resurgir del alero Tim Duncan en la recta final del partido después que sus dos compañeros lo habían mantenido a flote en plena crisis de juego.

Ginóbili, que jugó 40 minutos como titular, y Parker se combinaron con 31 puntos cada uno, mientras que Duncan los apoyo con un doble-doble monumental de 16 tantos, 13 rebotes y cuatro tapones.

El escolta argentino volvió loca a la defensa de los Hornets y anotó 11 de 22 tiros de campo, repartió seis asistencias y capturó cuatro rebotes.

Parker esta vez le ganó el duelo en la dirección de juego a Paul al conseguir 11 asistencias y el pívot Kurt Thomas hizo un trabajo inmenso bajo los aros al aportar 10 rebotes con cuatro puntos.

Por si todo lo anterior no hubiese sido suficiente, los Spurs vieron como por primera vez también en la serie el alero Bruce Bowen jugó su mejor defensa y además aportó 12 tantos, incluido 4 de 9 triples, y el escolta reserva Michael Finley llegó a los 11 para completar la lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos.

Precisamente Bowen y Finley que también anotó 3 de 5 triples y Ginóbili 3 de 9 fueron los que iban a establecer la diferencia en el marcador final ya que los Spurs lograron un 44,0 (11-25) de acierto en los tiros desde fuera del perímetro por 2 de 11 de los Hornets.

El pívot argentino Fabricio Oberto jugó 25 minutos con los Spurs para anotar 1 de 3 tiros de campo, aportó dos puntos, capturó ocho rebotes con dos asistencias.

De nuevo en el AT&T Center de San Antonio si vio a los auténticos campeones de liga que aspiran a revalidar el título de liga, aunque su reacción no llegó hasta el final del tercer periodo cuando se pusieron con un parcial de 83-78, ventaja de cinco puntos que ya no se iban a dejar quitar en el cuarto periodo.

Duncan comenzó a entrar en acción, Ginóbili y Parker volvían loca a la defensa de los Hornets y Bowen anotaba desde fuera del perímetro para que los Spurs con 5:54 minutos para concluir el partido tuviesen la mayor ventaja de la noche, 13 puntos (101-88), que iba a ser la definitiva.

Los Spurs habían conseguido una racha de 11-0, pudieron por fin controlar a Paul en sus tiros y tampoco el alero David West estuvo acertado para que el equipo de San Antonio lograse un parcial final de 27-21 lleno de simbolismo y esperanza de cara al cuarto partido que se jugará el próximo domingo.

El equipo de San Antonio evitaba una desventaja de 0-3 en la serie, marca de la que ningún equipo se pudo recuperar y además dejaba en 10-0 todos los partidos de las cuatro eliminatorias de semifinales de la NBA que se han disputado en campo propio.

A pesar de la derrota, Paul, que fue elegido para formar parte del Primer Equipo de la liga durante la pasada temporada regular, lidero a los Hornets con 35 puntos y nueve asistencias.

West logró 23 tantos con 12 rebotes y el pívot Tyson Chandler llegó a los 12 para capturar ocho balones bajo los aros.

Sin embargo, el alero serbio Peja Stojkovic, que en los dos partidos anteriores disputados en Nueva Orleans habían sido decisivo con sus triples, en el tercero se quedó con sólo ocho (2 de 7 tiros de campo, incluido un triple en cinco intentos, y 3-4 desde la línea de personal).

"Era la victoria que necesitábamos y además también el hacerlo con nuestro mejor juego", comentó Gregg Popovich, entrenador de los Spurs. "Ahora nos toca pensar en el cuarto partido y también tener como objetivo el ganarlo para mantener el factor campo sin cambios".

Popovich admitió que está convencido que su equipo ira a más en la competición y si logran empatar la serie la presión volverá a estar del lado de los Hornets, algo que de momento no ha sido así, y que al final podría ser un factor importante en la definición de la eliminatoria.EFE

mjr/dg