TOYOTA, Japón (AP) - El Urawa Red de Japón, el primer equipo que hace honor al país anfitrión en el mundial de clubes, venció el lunes 3-1 al Sepahan de Irán y jugará la semifinal ante el Milan de Italia.

Yuichiro Nagai, a los 32 minutos, el brasileño Washington, a los 54, y el defensor iraní Haidi Aghily, en contra de su valla a los 70, convirtieron los tantos del equipo japonés, seguido por ruidosos fanáticos "rojos" en el estadio Toyota.

Mahmud Karimi descontó para el Sepahan a los 80.

Urawa, perteneciente a la automotriz Mitsubishi, es el primer equipo local que participa en el mundial de clubes organizado por Japón desde hace tres años. El jueves jugará la semifinal ante el Milan en Yokohama.

"Este triunfo es muy importante para nosotros y para todo el fútbol japonés. Estamos preparados para ganar los tres partidos", dijo Washington, ilusionado con acceder a la final.

Nagai anticipó a los defensores iraníes y cruzó la pierna para conectar un desborde por izquierda de Takahito Soma que le dio la ventaja al campeón de Asia.

En los primeros minutos del complemento, Washington hizo honor a sus genes brasileños con un quiebre de cintura que dejó desairado al arquero Mohammad Savari y casi sin ángulo definió de derecha.

El tercero fue merced a un cabezazo de Aghily contra su valla.

"Jugamos bien y mostramos mucho espíritu", aseguró el técnico alemán del Urawa, Holger Osieck. "Fue un gran esfuerzo conjunto y ahora estamos mirando la siguiente ronda".

Los organizadores del torneo esperaban que la inclusión de un equipo japonés generara más entusiasmo en las primeras rondas del certamen, pero los 33.000 aficionados que acudieron al estadio Toyoya no cumplieron con las expectativas ya que habitualmente unos 60.000 siguen al Urawa.