LAS VEGAS, 26 julio 2008 (AOL Latino, enviados especiales).- Antonio Margarito (37-5, 27 nocauts) hizo lo que los analistas, las apuestas y la mayor parte del mundo de boxeo creían imposible. 'El Tornado de Tijuana' le puso letras doradas a su nombre y con un imponente y por demás convincente nocaut en el onceavo round, acabó con el invicto del puertorriqueño Miguel Cotto (32-1, 26 nocauts) y se adjudicó la faja welter (147 lbs.) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB)

El título de 'La Batalla' se quedó pequeño con lo que se vivió esta noche en un MGM Grand Garden Arena con muy buena asistencia. Las 10,477 personas que llenaron el recinto vieron una lluvia de golpes, un combate con todo para ser elegido como el mejor del año. No sobró nada, no faltó nada.

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El primer round mostraba las diferencias principales y esperadas con Cotto siendo el peleador más rápido y versátil, mientras Margarito lucía su único estilo de ir hacia adelante y pegar con mayor fuerza. De hecho, durante la primera mitad de la pelea se le vio a Cotto boxear más, hacer uso de su juego de piernas y atacar desde afuera pero Margarito nunca corrio, sólo caminó sobre la lona en busca del adversario y atinó con más fuerza, cosa que al final pesó sobre el desenlace.

En el segundo asalto, uno de los mejores de Margarito, el tijuanense logró acorralar a Cotto en tres ocasiones y, al ponerlo sobre las cuerdas, pudo conectar bien y provocar los primeros problemas serios que tenía Cotto en el combate. Quizás era apenas el presagio de lo que se venía.

Desde entonces, durante los rounds que siguieron, el espectáculo mejoró aún más con ataques desde ambos lados. Cotto lució con su rapidez y sacó ventaja del tercer al sexto asaltos. Cotto bailó sobre el ring, golpeó con precisión y se quitó de encima ataques combinados de Margarito, sin que eso quiera decir que no fue conectado por unos cuantos de esos golpes. Por los rostros de ambos peleadores era evidente que las manos de Margarito pesaban más.

Comenzaba la merma sobre el cuerpo del hasta entonces campeón puertorriqueño. Las hinchazones eran la evidencia.

En el séptimo round Cotto vivió sus momentos de mayor angustia cuando con una combinación tremenda de uppers Margarito le atinó sobre el rostro. La sangre comenzó a brotar desde la nariz y el siempre débil labio superior de Cotto, quien al final del round fue arrinconado en una esquina tratando de sobrevivir el temporal que salía desde los brazos del 'Tornado de Tijuana'.

En el décimo Margarito hacía tambalear a Cotto una vez más ya casi al final del round con un combo de uppers lanzados desde ambos brazos. Lo conseguía de nuevo descuidado Margarito a Cotto y al final lo dejó mal. Se podría decir que en este décimo asalto, la campana salvaba a Cotto.

En el onceavo asalto parecía que 'El Tornado' presentía algo. Era tal vez la hinchazón sobre el rostro de Cotto y el olor de la sangre que bañaba su casi desfigurado rostro lo que lo hacían crecer. La lluvia comenzó, los truenos sonaron, cayeron los rayos y más tarde llegó el tornado. De nuevo sobre las cuerdas, Margarito encontró a Cotto y con una combinación repetida en la cual destacaron de nuevo sus uppers, obligó a Cotto a poner rodilla en la lona. También fueron parte del temporal una combinación que incluyó un derechazo al estómago e izquierda a la cara que pusieron en jaque a Cotto.

Esa fue solamente la primera pasada del tornado, el aviso. A los 2:05 de ese round 11 y luego de otro aluvión, el ahora ex campeón puertorriqueño puso de nuevo rodilla en lona y tras lograr incorporarse su esquina decidió detener la refriega tirando la toalla.

Lo de Margarito fue de palabras mayores. Parecía que no se le acababa la gasolina nunca al mexicano. Si le decían que tenía que montarse 12 rounds más es posible que hubiera aceptado. Lo de esta noche fue su momento, el mismo que tanto había esperado.

El rostro de Cotto evidenciaba un daño tremendo y de hecho el boxeador no dio declaraciones a la televisión ni a la prensa porque fue a hacerse el rutinario chequeo médico que, en su caso y por el estado de su cara, era más urgente.

Sólo trascendió que el boricua habría dicho: "La vida sigue" cuando iba camino a la revisión médica.

Margarito salió mejor, un tanto hinchado, pero si hay que ser honestos se le veía "fresco" y con una sonrisa imborrable.

"Obviamente Cotto es un peleador muy fuerte. Pero le dije a mi esquina que lo noquearía y así lo dice. Nunca me lastimó. Ese fue el plan: salir fuerte y noquearlo. Lo alcancé en el cuerpo, luego arriba y así lo tumbé", dijo Margarito al comenzar a saborear su nuevo triunfo.

Los números de 'CompuBox' simplemente le pusieron un sello de confirmación a lo visto. Margarito tiró 987 golpes y atinó 267 para un 27 por ciento, mientras que Cotto lanzó 655 y llegó 280 veces para 43 por ciento. Sin embargo, los golpes de poder (todo menos jabs) marcaron la real diferencia con Margarito lanzando 647 de los cuales pegó 237 (37%) y Cotto con 395 de los cuales atinó 179. (45%).

Hasta el momento las tarjetas de dos de los tres jueces favorecían a Margarito por 96-94, mientras que el tercero lo tenía 95-95.

AOL Latino tenía la pelea 96-94 favorable al boricua.

En los combates preliminares de la cartelera televisada por HBO Pay Per View, el filipino Bernabé Concepción noqueó al californiano Adam Carrera a los 2:14 del segundo round, en combate en las 122 libras del peso súper gallo. En pleito en el peso súper ligero (140 lbs.) Mike Alvarado, de Thornton, Colorado, noqueó al mexicano César Bazán a los 2:46 del cuarto asalto y en la pelea por el título interino peso pluma ligero (108 lbs.) de la AMB, el colombiano César Canchila pudo superar una caída en el primer round para regresar y vencer al mexicano Giovanni Segura por decisión unánime: 117-110, 115-112 y 117-110.

Y en las peleas no televisadas, el puertorriqueño Jesús Rojas venció al ghanés Anyetei Laryea por decisión unánime (77-74, 78-73 y 78-73), en un combate en el peso súper gallo (122 lbs.) que en principio lucía fácil para el de Caguas (es forjado en Bairoa, el mismo gimnasio del que salió Cotto) tras tumbar al africano en el tercer round, pero luego pareció complicársele más de lo que se perfilaba. El también boricua Luis 'El Artesano' Cruz despachó por la vía rápida al texano Jaime Villa. El nocaut se produjo a los 2:59 y la pelea fue en peso pluma (126 lbs.). El texano Benjamín Flores ganó por decisión unánime (78-73, 79-72 y 79-72) al filipino Vernie Torres en súper gallo y el combate entre los californianos Luis Cervantes y Brian Ramírez (en peso súper gallo) quedó sin decisión luego de que el referí suspendiera el combate a los 1:22 del tercer round por un cabezazo accidental que impidió a Ramírez continuar.