Luego de unas Olimpiadas en las que se rompieron toda clase de récords, quedan sobre el papel otras cifras que también impactan. Son los miles y miles de dólares que reciben los atletas al ir del podio de la victoria al estrellato. Entre publicidad, contratos personales, actuación y hasta libros, para estos individuos, el deporte definitivamente paga.
El increíble velocista jamaiquino Usain Bolt ganó $16 mil por correr 100 metros en Zurich poco después de los Juegos. La compañía de tenis Puma sacó ventaja de su endoso del velocista, quien no dudó en presentar sus calcetines al romper los récords en los 100 y 200 metros. La relación entre Puma y Bolt ha sido duradera, ya que lo firmaron a un contrato cuando tenía sólo 16 años.
Pero este fenómeno no comenzó con estas Olimpiadas. Los tenis dorados del velocista estadounidense Michael Johnson en los Juegos de 1996 fueron una importante pieza publicitaria para la Nike en esos años.
En el 1992, la Reebok invirtió una millonada para impulsar el encuentro que se daría entre los atletas estadounidenses Dan O'Brien y Dave Johnson. Los anuncios televisivos de "Dan and Dave" se convirtieron en parte de la cultura popular. Pero luego O'Brien ni cualificó para las Olimpiadas de Barcelona. Por su parte, Johnson sólo logró una medalla de bronce tras sufrir una lesión.
La joven gimnasta ganó cinco medallas para los Estados Unidos en las Olimpiadas de 1984 y se convirtió en una estrella mediática sin igual. Fue la primera atleta en aparecer en las cajas del cereal Wheaties y aún hoy día se gana la vida como portavoz de varias compañías y productos.
El líder indiscutible en este renglón es Michael Phelps. Su contrato de $1 millón con la Speedo es sólo uno de los lucrativos endosos que ostenta. Ha aparecido en campañas publicitarias para Visa y Rosetta Stone. Antes de estas Olimpiadas ya tenía $5 millones en acuerdos, y ahora se estima que el nadador de 23 años podría ganar unos $40 millones más en los próximos años, entre publicidad, auspicios y el libro sobre su vida que lanzará en diciembre 2008.
La afamada nadadora no pudo salir de la etapa preliminar en los juegos en China. Pero su popularidad sigue en pie. Ha aparecido en revistas como la FHM y Playboy, participa en desfiles de moda y campañas de publicidad para PETA, entre otras. Según la revista Business Wire, para el 2010 podría haber ganado unos $100 millones en su carrera. ¡Wao!
La ganadora de oro en las Olimpiadas de Pekín tiene contratos con compañías como Adidas, American Athletic y Visa, entre otros. Cada acuerdo tiene un valor de $100 mil a $500 mil. Otro dato a recordar: todos los atletas estadounidenses ganaron un bono por cada medalla obtenida. Son $25,000 por el oro, $15,000 por plata y $10,000 por medallas de bronce.
La gimnasta de sólo 16 años ha estado por todos los grandes medios televisivos estadounidenses. Tiene contratos de auspicios con Coca Cola, Adidas, McDonald's y más. Sólo con el de Coca Cola se gana $1 millón.
Los contratos del gimnasta estadounidense con Adidas, Chevron, Listerine y Visa, entre otros, le embolsillan unos $100 mil a $300 mil cada uno.
La nadadora participó en su récord quinta Olimpiada a los 41 años este verano. Su destacada actuación le ganó un contrato de $3 millones para escribir dos libros. Uno será su autobiografía, mientras que el otro va a ser una guía de mejoramiento físico.
Las dos-veces medallistas de oro en el voleibol femenino recientemente se llevaron un chequecito por $100,000, el premio más grande obtenido en un torneo de voleibol femenino.
El velocista es seguramente el segundo atleta más popular en China, luego del enebeísta Yao Ming. Aunque no tuvo la participación deseada en Pekín debido a una lesión, su bolsillo sigue saludable. Ha ganado millones en patrocinios con Coca Cola y Nike. Se estima que sus ganancias anuales están en los $3.5 millones. ¡Nada mal!
Hay casos que resaltan lo verdaderamente excepcional que son las cantidades de dinero que reciben estos atletas. Esta nadadora tiene las cuatro medallas que se ha llevado su país africano de Zimbabue. Por su hazaña, el presidente Robert Mugabe, quien ha presidido con mano dura desde el 1980, le entregó a Coventry una maleta literalmente llena de dinero--unos $100 mil para ser exactos. Esto en una nación con una tasa de inflación fuera de liga: ¡11 mil por ciento!
Irving Saladino es el primer panameño en ganar una medalla dorada olímpica. Hizo el salto largo de más distancia en 14 años en unas competencias previas a Pekín. 'El Canguro' es un muchacho joven y de buena presencia. Sin embargo, no le han llovido las ofertas que recaen sobre atletas como Beard, quien se destaca más por su físico que por su desempeño en los Juegos. Así las cosas. Unos ganan y otros pierden. Pero a veces hasta cuando se gana se pierde.
AOL Deportes
